透過當地吉祥物 清晰地域品牌的魅力

(Placemaking and Mascots)

<全文發表於AAA 城市藝術生活誌-Vol04 空間編輯者 2019.11>

再度感謝忠泰藝術基金會及黑潮的夥伴

想到台北的士林，你會想到什麼？士林夜市還是兒童新樂園？如果是萬華呢？龍山寺？剝皮寮？電影艋舺？還是遊民，黑道流氓，以上所提到這些鮮明印象，是歷經多年在一般民眾心中所得到的印象。

當然，「地方」每日都真實存在並流動著，而非只是一座由刻板印象所堆疊之「想像的異邦」，但造成這樣的現象存在，關鍵就在於，我們從未從生活集合體的概念來看待「地方」，長期缺乏「區域品牌」的意識，讓地方始終無法被好好認識，無論是住在哪裡，還是遠端暸望著的人們。

這也是台灣多數地方的困境，因為不夠認識自己，當地方成為趨勢時，急著找尋自己時，才發現對於自己無比陌生，除了看得見的物產與建築，多半僅存一個模糊印象。因此，如何讓地方因輪廓清晰而被看見並記憶，這就是「地方品牌」被需要與存在之重。

地方是什麼？

我長期以來一直關切著「地方是什麼？」從學生時代，進行田野調查，到如今成為體驗設計及地域活化的顧問，更是深切意識到，地方絕對不只是地圖上的一處地名，其存在的背後，隱含著許多值得被理解，記憶的脈絡梗概，而這些才是地方應被珍視，存在的關鍵點。

當今年度事務所正式進駐在忠泰新富町市場的空間裡，成為萬華隊的一員，更有時間好好理解這裡，關心這裡，不僅常與團隊進行腦力激盪，也常抓住空檔主動出沒在龍山寺附近，進行路上觀察，而到底萬華是什麼？感覺有略為清晰，但依舊沒有明確的答案。因為縱使有再多歷史的累積，不經梳理，除了地方的利害關係人外，外地人也難以留下深刻的印象。因此是否有其他方法，能讓地方形象化，進而被認識、被記憶，來創造更多的連結？

吉祥物和地方

「可愛的吉祥物」，堪稱是地方代言戰術之中，最為被推廣和運用的，熊本熊就是一個絕佳的案例，隨著角色的火紅，讓熊本成為最大的受益者，讓人感到好奇，看似可愛無比的吉祥物們真的有那麼大的威力嗎？真能對地方創造卓越的效益？

時間來到每年10月第2週，位于日本琵琶湖畔滋賀縣的彥根市，連續10年在這時都會湧入數萬的人潮，不為純粹的觀光遊覽，而是為了全日本各地的當地吉祥物。有著元祖吉祥物「彥根喵」的彥根市每年都會在市區的城下町舉辦年度的吉祥物大會師，一同來宣傳各自地方的魅力，期盼透過人們的好奇心，願意多了甚至愛上地方，這正是「當地吉祥物」在近十年，蓬勃發展並被廣泛運用之主因。

長期推廣並倡議吉祥物之用，更深知一位成功的角色，並不是單純、可不可愛，療不療癒或是吸引人而已，重點在於其背後是否擁有一段吸引人的故事，以此為軸心延展下去，能突破時空與粉絲們無距離的互動，交流，因此今年就與林事務所的合作夥伴，日本知名吉祥物製作公司KIGURUMI.BIZ聯手出擊，期盼能透過這樣訴求吉祥物背後的故事的主題展覽，可以把吉祥物敘事力之關鍵之理念，帶入台灣，打開大家對於地方代言人的想像力。

那如果是我的城市呢？

這一檔展覽的內容共邀請了台日共14位來自各地的地方代言人，包含了超人氣的熊本熊，還有先前提到的彥根喵等，本次的主題為「著迷」，這帶著雙關語的命題背後想傳遞的就是「物語」兩字，透過一個具脈絡的故事，讓人們對於角色產生更深刻的共感，反思角色被創造的意義、使命及價值。

我會期盼這是一個有溫度的展覽，這會是一檔帶著溫度的展覽，當人們走進展場，進入到這些角色的故事後，會不會從而有些許反思，為什麼他們要選擇這樣的造型作為該城市的象徵，如果是我所居住的城市呢？

這樣的反思性，是期盼展覽能創造的效果，扭轉大家對於角色的的疑問，流於活動跑龍套的論點，來翻轉。從他山之石，讓我們更加清楚工具不是問題，而是該如何去用，持續營運，讓角色活靈活現地透過各式媒體存在著，讓人們對角色的關注，產生移情效應，想要多認識那座城市，近一步與地方產生連結。

雖然這個展覽和新富町市場過去的展覽，看似很跳tone，在談「可愛吉祥物」，但背後核心其實是要談「地域品牌」的概念，如何讓地方重塑一個嶄新的形象，而跳脫過去的陳舊包袱，在這個講求品牌的年代，地方更應該主動出擊，所以新富町文化市場座落的萬華，到底該塑造出一位怎樣造型，個性及風格的「當地吉祥物」呢？也許到目前還未能定案，讓我們一起拭目以待！

(如果裡頭有觀念觸動妳，請多多拍手，給我更多書寫及論述的氣力！）